Comentário: O mundo deve deixar espaço para pessoas como J. Robert Oppenheimer e Alan Turing

Jul 19, 2023

O físico nuclear norte-americano Julius Robert Oppenheimer (1904-1967), diretor do laboratório atômico de Los Alamos, testemunhou perante a Comissão Especial do Senado sobre Energia Atômica.

O filme “Oppenheimer” lembra-nos que uma sociedade saudável deve deixar espaço para as pessoas que enfrentam o poder em busca da verdade, que introduzem novas formas de pensar ou que optam por seguir caminhos de vida alternativos.

Cientista brilhante mas excêntrico, J. Robert Oppenheimer conduziu o mundo à Era Atómica apenas para entrar em conflito com investigadores do governo. Ele também recorda um relato semelhante na Grã-Bretanha, em que Alan Turing, que liderou o mundo na era da informática e ajudou a decifrar os códigos militares alemães na Segunda Guerra Mundial, foi condenado por uma acusação moral e acabou por suicidar-se.

Ambos os homens estavam à frente de seu tempo. Ambos fizeram enormes contribuições para os esforços de guerra dos seus países. Apesar dos seus esforços, ambos enfrentaram problemas com os seus respectivos governos. O problema de Oppenheimer era a sua associação com colegas de extrema esquerda e a sua defesa do controlo de armas. O problema de Turing era ser gay numa altura em que era ilegal.

Como resultado, a autorização de segurança de Oppenheimer foi revogada, enquanto Turing enfrentou humilhação pública e castração química. Embora a autorização de Oppenheimer tenha sido restabelecida após sua morte e Turing tenha recebido um perdão póstumo, seus destinos levantam a questão de como a sociedade lida com pessoas talentosas que não cumprem as regras normais.

O problema é tão antigo quanto a própria história. Diz a lenda que o antigo músico grego que descobriu os números irracionais foi assassinado porque a sua descoberta perturbou a forma normal de pensar. Sócrates foi condenado à morte por impiedade. Galileu Galilei foi colocado em prisão domiciliar por sugerir que a Terra orbita o Sol. Albert Einstein recebeu ameaças de morte por propor a teoria da relatividade e foi forçado a deixar sua Alemanha natal devido à sua herança judaica.

A história religiosa não é diferente. O profeta Jeremias foi preso, espancado e deixado para morrer. O destino de Jesus é bem conhecido. Joana D'Arc foi queimada na fogueira. O reformador Martinho Lutero escondeu-se para evitar ser preso e morto. As autoridades rabínicas de Amsterdã excomungaram o filósofo Baruch Spinoza. O reverendo Martin Luther King Jr. foi colocado sob vigilância do FBI, recebeu inúmeras ameaças de morte e foi assassinado.

De uma forma ou de outra, todas estas pessoas desafiaram as formas de pensar aceites e pagaram um preço elevado por isso. É verdade que as sociedades precisam de coesão para sobreviver. Mas também precisam de pensadores livres, denunciantes e inovadores conceituais para permanecerem vibrantes. Onde deve ser traçada a linha entre proteger a sociedade de uma ameaça legítima e erradicar a diversidade?

Embora não exista uma resposta simples a esta questão, uma coisa é clara: nem Oppenheimer nem Turing representavam uma ameaça legítima para ninguém. Na verdade, ambos ajudaram a sociedade a defender-se contra os seus verdadeiros inimigos. Os registos mostram que, repetidas vezes, a sociedade reagiu de forma exagerada e puniu pessoas que a história passou a considerar heróicas.

E a nossa sociedade? Quem é o J. Robert Oppenheimer dos nossos dias? Sugiro o Dr. Anthony Fauci. O inimigo que ele lutou, o COVID-19, matou muito mais americanos do que alemães ou japoneses. Embora tenha sido galardoado com a Medalha Presidencial da Liberdade em 2008 por promover a compreensão e o tratamento do VIH/SIDA, ele e a sua família necessitam agora de segurança constante para os proteger de assédio e ameaças de morte.

Olhando mais longe, poderíamos citar o romancista Salman Rushdie, a activista ambiental Greta Thunberg e os jornalistas e políticos que se opuseram a Vladimir Putin. Estas pessoas são uma ameaça às suas sociedades ou as suas sociedades são confundidas com amigas por inimigas?

Se há uma lição a retirar de tudo isto, é que as sociedades muitas vezes erram e privam-se da oportunidade de avançar. Sem este tipo de pessoas, em vez de segurança, o resultado seria uma uniformidade opressiva.